苔草，即薹草，是莎草科薹草属植物。多年生草本植物，具地下根状茎，秆丛生或散生，三棱形，叶片线形，稀为披针形，小坚果三棱形包于果囊内。全球约2000种，我国苔草属植物约500种。薹草属植物主要观赏部位为叶片和株型，叶片颜色和形状丰富多彩，有从深到浅各种绿色，此外还有蓝色、黄色、橙色、棕色等；株型紧凑，低矮，形态优美。花序很小，几乎没有观赏价值。
目前作为园林绿化植物应用的有白颖薹草（C. duriuscula subsp. rigescens）、异穗薹草（C. heterostachya）、卵穗薹草（寸草）（C. duriuscula）、涝峪薹草（C. giraldiana）、青绿薹草（C. breviculmis）等。这些种大部分在我国北方地区具有春季返青早、生长季长、耐干旱、耐瘠薄及低矮、纤细的特点，且具有良好的观赏性，可作为草坪、地被植物应用于城市园林绿化中，对恢复与改善生态环境具有重要的作用，是很有开发应用价值的草坪地被植物。
形态特征
多年生草本，具地下根状茎。秆丛生或散生，中生或侧生，直立，三棱形，基部常具无叶片的鞘。叶基生或兼具秆生叶，平张，少数边缘卷曲，条形或线形，少数为披针形，基部通常具鞘。苞片叶状，少数鳞片状或刚毛状，具苞鞘或无苞鞘。花单性，由1朵雌花或1朵雄花组成1个支小穗，雌性支小穗外面包以边缘###合生的先出叶，即果囊，果囊内有的具退化小穗轴，基部具1枚鳞片；小穗由多数支小穗组成，单性或两性，两性小穗雄雌顺序或雌雄顺序，通常雌雄同株，少数雌雄异株，具柄或无柄，小穗柄基部具枝先出叶或无，鞘状或囊状，小穗1至多数，单一顶生或多数时排列成穗状、总状或圆锥花序；雄花具3枚雄蕊，少数2枚，花丝分离；雌花具1个雌蕊，花柱稍细长，有时基部增粗，柱头2-3个；果囊三棱形、平凸状或双凸状，具或长或短的喙。小坚果较紧或较松地包于果囊内，三棱形或平凸状。